Tough Mudderは、5kmおよび／または15kmの障害物レースで、タイム計測はなく、唯一の目的は完走することです。このレースの特徴は、ほぼ常に泥や水などの液体要素を伴う障害物にあります。障害物そのものが水や泥である場合もあれば、失敗した際のペナルティとして泥や水に入ることもありますが、いずれにしても「濡れずに」終わることはありません。
5kmでは15個、15kmでは30個の障害物が設置されています。いくつか難易度の高い障害物はあるものの、このレースは純粋な体力や技術の難しさが主目的ではありません。何よりも「楽しさ」（水に浸かったり泥の上を滑ったり）と、「緊張感」（水中への没入、トンネル、暗闇、寒さ、電気ショックなど）が重視されています。距離に対する障害物の密度が高いため飽きることがなく、タイム計測がないため競争のプレッシャーもありません。ただし、「Infinity」フォーマットだけは例外です。
このInfinityフォーマットでは、8時間の制限時間内に5kmまたは15kmの周回をできるだけ多くこなすことが目標となります。制限時間（関門）に注意しながら進む必要があります。そしてここで、Tough Mudderは単なる「楽しいイベント」から真のチャレンジへと変わります。再び「時間」が重要な要素となり、できるだけ遠くまで進むためにペースを維持し続ける必要があるのです。
15kmの周回では6つ、5kmでは3つの障害物が必須で、失敗するとペナルティがあります。それ以外の障害物は回避可能で、ペナルティもありません。しかし正直なところ、楽しむためにすべての障害物に挑戦します。そうでなければ参加する意味がありません。順位がない以上、これは自分自身との挑戦です。だからこそ、思いきり楽しむのです。
そして不思議なことに、「レース」としての側面が強くなるにつれて、それまで単に「楽しい」と思っていた障害物が本当の厳しさを見せ始めます。泥は脚のエネルギーを大量に消耗させ、やがて痙攣を引き起こします。水は身体を重くし、膝や肘は周回を重ねるごとに傷つき、痛みが増していきます。高い障害物はますます滑りやすくなり、約4,000人の参加者によって荒らされた地面は不安定で、足場はほとんど役に立ちません（Infinityフォーマットの参加者はわずか20人でした）。こうしてレースは本当の意味での挑戦となります。
楽しみながら自分に挑戦したい人には、Tough Mudderを少なくとも一度は体験することを強くおすすめします。障害物レースの初心者には、5kmまたは15kmのフォーマットが最適です。グループで参加するのにも理想的です。一方で、すでにOCRに慣れている人には、迷わずInfinityフォーマットをおすすめします。これは本当の挑戦です。特に遠くから参加する場合、5kmや15kmだけでは物足りなさを感じるかもしれません。
今回のInfinityでは、合計65kmと135の障害物をクリアしました。内訳は15kmを4周と5kmを1周、合計8時間です。ここまで来た価値は十分にありました。😬